日中のあくびが止まらないのはなぜ？原因と対処法を詳しく解説！

夜更かしして日中あくびが止まらなくなったり、退屈でついあくびが出てしまったりすることがあるでしょう。一般的には眠気を感じたときに、あくびは出るイメージがありますよね。

しかし、十分な睡眠時間を確保しているのにあくびが出たり、止まらなくなったりすることも。

今回は日中あくびが止まらない人に向けて、あくびのメカニズムや原因、予防法、止め方を解説します。

あくびのメカニズム

眠いとき、退屈なときにあくびは出るイメージが強いでしょう。しかし、眠気がなくてもあくびが出ることもあります。

実は、正確なあくびのメカニズムは解明されていません。ただ、眠くないのにあくびが止まらない場合は、脳梗塞や睡眠障害の可能性も。

ここでは、有力とされるあくびのメカニズムを紹介します。

脳の温度を調整する

脳の機能障害を防ぐために、あくびで脳をクールダウンさせている説があります。深く呼吸することで鼻や口に冷たい空気が流れ込み、脳の熱を下げるということなのです。

また、あくびは大きく口を開けるので、頭蓋骨内の血液循環を促すともいわれています。血液中の二酸化炭素の濃度を低くし、酸素濃度を高めることで脳の働きがアップします。

脳を覚醒させる

睡眠状態だった脳は、あくびによって覚醒状態に切り替わるといわれています。寝ぼけているときにあくびは出やすいでしょう。

特に、寝てはいけないタイミング、退屈を感じるとあくびは出やすくなります。会議やプレゼン、運転など脳を覚醒させるためにあくびをするのです。

また、口を大きく開けることで首にある頸静脈や頸動脈を圧迫し、脳の覚醒を働きかけます。

酸素不足を解消する

十分な睡眠時間を確保できている、疲れも溜まっていないはずなのに、あくびが頻繫に出るのは脳が酸欠状態になっている可能性があるでしょう。

満員電車や山頂など酸素濃度の低い場所に長時間いると、脳血管の詰まり・障害により酸素不足に陥るため、あくびの回数が増えるといわれています。

あくびが出る原因

眠くなったとき、疲れが溜まっているとき、退屈なとき、室内で二酸化炭素の濃度が高くなったときにあくびが出ます。なぜ、あくびが出るのか原因は解明されていないものの、いくつかの仮説があるようです。

睡眠不足

あくびは脳の覚醒を促すために出るといわれています。残業が続いたり、つい夜更かししたり睡眠不足になると、あくびの回数は自然と増えるでしょう。

酸素不足

満員電車や閉め切った部屋にたくさんの人がいる場合は酸素が不足し、脳の機能が低下することがあります。すると、ぼーっとしたり、あくびが出たりするでしょう。あくびは酸素不足を解消したり、脳を覚醒させたりするのです。

疲労の蓄積

疲れやストレスが蓄積されると自律神経のバランスが乱れ、あくびにつながることも。脳の働きが低下し、心身が休息を欲してあくびをしているのです。

また、大事なプレゼンや会議、試験など寝てはいけないタイミングであくびが出ることもあるでしょう。緊張、プレッシャーといった強いストレスをあくびによって解消しようとします。

病気のサイン

あくびが止まらない、しっかり寝ているのにあくびが出るのは病気のサインかもしれません。たとえば、睡眠時無呼吸症候群。睡眠時間は確保できている、本人は十分に眠れているつもりでも、睡眠中に息が止まり酸素濃度が低下すると、脳は休めません。自分が思うよりしっかり眠れていないので、翌日あくびが止まらなくなるのです。

また、偏頭痛や脳梗塞、熱中症の前兆にあくびが増えることもあります。

眠くないのにあくびが出る（生あくび）のはなぜ？

眠くないのに出るあくびは「生あくび」と呼ばれます。脳梗塞や低血糖などの病気が隠れている可能性もあるでしょう。あくびが出るだけでは病気なのかは判断できません。手足に痺れを感じる、ろれつが回らないなどほかの症状も併発していないか確認したり、気になるなら医師に相談したりするのが大切です。

生あくびが症状として出る可能性のある病気

①脳梗塞

脳梗塞とは、脳血管が突然詰まってしまうことにより血流が悪くなり、脳に障害が起こる病気です。多くの場合は「手足のしびれ」「言語能力の低下」「身体のふらつき」「意識が朦朧とする」といった症状がみられます。生あくび以外にこういった症状がある方は、念のため医療機関を受診することをおすすめします。

②貧血・低血圧

貧血や低血圧といった病気も生あくびを引き起こす可能性があります。「日常的に疲れやすくなった」「立ちくらみやめまいが多い」「朝起きられなくなった」といった症状と一緒に生あくびが起こるようなら、貧血や低血圧が原因となっているかもしれません。

自覚のない睡眠不足かも

残業や夜更かしが続けば、誰でも睡眠不足を認識するでしょう。しかし、睡眠の環境が悪かったり、睡眠の質が低下したりすると、無意識に睡眠不足に陥る可能性があります。

気づかないうちに睡眠時間が減ることを「睡眠負債」といいます。睡眠負債が積み重なると、あくびが頻繁に出ることがあるのです。

6時間睡眠が2週間続くと、脳の機能は一晩徹夜したあとのパフォーマンスと同等に。日本人の平均睡眠時間は7時間程度といわれていますが、1時間減るだけで脳の機能は低下してしまうのです。

あくびの予防法

あくびを止めたい、大事な場面であくびをしたくない人も多いでしょう。あくびの原因はいろいろと考えられますが、まずは寝不足を解消する方法を知りましょう。ここからは、あくびの予防法を紹介します。

リラックスできる環境づくり

就寝前にスマートフォン、パソコンなどブルーライトが目に入ると寝つきが悪くなります。また、アルコールやコーヒー、緑茶などカフェインが含まれた飲料、熱い風呂は入眠を妨げる原因になることも。

照明や温度など、リラックスして眠れる環境づくりを意識しましょう。

運動の習慣化

ジョギングやウォーキング、ストレッチなど軽い運動を習慣にすると、ぐっすり眠れるようになります。心身をしっかり休ませることができれば、あくびの回数を減らせるでしょう。

一方、激しい運動は交感神経が優位になるため、頭がさえて眠れなくなることも。

ストレス解消法を見つける

ストレスや疲労が蓄積されると自律神経のバランスが崩れ、ぐっすり眠れなくなくなる可能性があります。

自分に合ったストレス解消法を見つけられると、あくび予防の効果も。趣味を見つけ、ゆっくり休める時間を確保しましょう。

仮眠する

どうしても眠気を感じる場合は、昼休みなどを利用して仮眠するのがおすすめ。15分程度の仮眠は眠気の解消はもちろん、あくびの予防も期待できます。

あくびの止め方

気をつけていても、うっかりあくびが出そうになることもありますよね。あくびが出そうなときに有効な止め方を紹介します。確実に止まるとは断定できないものの、どれも簡単な方法なので、ぜひチャレンジしてみてくださいね。

ゆっくり深呼吸してみる

ゆっくり深呼吸すると鼻や口に冷たい空気が流れ込みます。深呼吸は脳をクールダウンさせるため、あくびが出るのを防げる可能性があるのです。

舌を動かす

あくびが出そうになったら、舌で前歯の裏側や上唇をなめたり、軽く舌を噛んだりするのもおすすめです。

睡眠の質が低下しているのかも？

あくびが止まらないのは、睡眠の質の低下が原因かもしれません。睡眠の質をアップさせるためには、マットレスや枕など自分に合った寝具選びが必要です。

マットレス

寝心地を左右するといっても過言ではないマットレス。体型や年齢が同じでも、一人ひとりにフィットするマットレスは異なります。

腰痛に悩んでいるなら硬めを、横向きで寝るなら柔らかめのマットレスを選ぶのがおすすめです。ただ、柔らかすぎるマットレスは体が沈み込み、寝返りが打ちづらくなるので、疲れがとれない可能性があるでしょう。

代表的なタイプを紹介するので、マットレス選びの参考にしてください。

高反発マットレス

就寝中の体をしっかり支え、寝返りも打ちやすい高反発マットレス。ただ、反発力が高いと体が痛くなることも。

低反発マットレス

体が沈み込むような寝心地が魅力です。長く使用すると、へたりが気になることもあります。

ポケットコイルマットレス

コイル一つひとつが分かれていて、それぞれが支えてくれるため体圧分散性に優れています。振動が伝わりづらく、2人以上で寝ても相手の寝返りが気になることは少ないでしょう。

ボンネルコイルマットレス

コイルがひと続きにつながり面で体を支えるため、寝心地の良さを感じられるでしょう。よく寝返りをする人、体が沈み込むのが苦手な人におすすめです。

枕

枕は理想的な寝姿勢をキープするために欠かせない寝具のひとつです。まっすぐ立っているときと同じような寝姿勢は体の圧力を均等に分散します。すると、血流がスムーズになり、ぐっすり眠れるでしょう。横向きで寝るなら、床と背骨がまっすぐ平行なのが理想的な状態です。

ここでは具体的な枕選びのポイントを紹介します。

高さ

仰向けで寝ても、横向きで寝ても背骨はまっすぐになるような高さの枕を選びましょう。低すぎる枕は顔がむくんだり、肩が凝ったりします。高すぎる枕だと、首にしわができやすく、肩こりの原因になることも。

素材

通気性、耐久性などを考慮して自分好みの枕を選びましょう。洗濯しやすい素材であれば、いつも清潔な状態を保てるのでおすすめです。

サイズ

最適な枕の大きさの目安は幅60cm以上、奥行き40cm以上のもので、頭3つ分の幅がある枕を選ぶと、寝返りしても頭が枕からはみ出しにくくなります。スムーズに寝返りを打てる、自分がもっとも心地よく眠れるサイズの枕を選びましょう。

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高さ調整可能な枕

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まとめ

脳の覚醒やクールダウン、病気のサインにもなり得るあくび。完全な予防は難しいものの、睡眠の環境を整えたり軽めの運動をしたり、ストレスを発散させたりすれば、あくびの回数を減らせる可能性があります。

睡眠の質の低下が寝不足につながることも。マットレスや枕など自分に合った寝具を選ぶと睡眠不足が解消され、あくびを防げるケースもあるでしょう。

もし、睡眠時間を確保しているのにあくびが止まらない、寝具を変えても頻繁にあくびが出る、あくび以外にも体の調子が悪いなら、病気のサインかもしれません。「放っておけば治る」と楽観視せず、早めに医師に相談・受診するのをおすすめします。