偏頭痛持ちの人に共通する特徴とは？原因や対処法、他の頭痛との違いを解説

ズキズキと脈打つような激しい痛みが突然襲ってくる偏頭痛。仕事や家事、勉強に集中できなくなり、日常生活に大きな支障をきたしてしまうこともありますよね。「もしかして自分は偏頭痛持ちなのでは？」と悩んでいる方もいるかもしれません。

この記事では、偏頭痛持ちの人に共通する特徴や、痛みのメカニズム、そして緊張型頭痛や群発頭痛との違いについて、わかりやすく解説します。また、つらい発作が起きたときの対処法や、日頃からできる予防策についてもご紹介します。自分の頭痛を正しく理解し、症状を和らげるためのヒントを見つけていきましょう。

偏頭痛（片頭痛）とは？3つのタイプを見分ける

「頭痛」とひとことで言っても、いくつかの種類があります。その中でも、病院の診療ガイドラインで「慢性頭痛」に分類される代表的な3つのタイプをご紹介します。自分の頭痛がどれに当てはまるかチェックしてみましょう。

偏頭痛は、特に女性に多く見られる頭痛で、吐き気や嘔吐、光や音に過敏になるなどの症状を伴うこともあります。人によっては、頭痛が始まる前に「閃輝暗点（せんきあんてん）」と呼ばれる、視界にギザギザした光が現れる前兆を伴うケースもあります。

偏頭痛持ちの人に共通する特徴や原因

偏頭痛の原因はまだ完全に解明されていませんが、頭蓋骨の血管が拡張することで痛みが引き起こされるという説が有力です。そして、その血管の拡張を引き起こす「引き金」となる、いくつかの要因があると言われています。偏頭痛になりやすい人に共通する特徴や生活習慣を見ていきましょう。

1. 身体的・精神的なストレス

偏頭痛は、ストレスから解放された「ホッとしたとき」に起こりやすい傾向があります。これは、緊張している間に収縮していた血管が、ストレスから解放されることで急激に拡張し、痛みを誘発するためです。

また、肩や首の筋肉の緊張も、偏頭痛や緊張型頭痛の原因となります。長時間のデスクワークやスマートフォンの使いすぎによる猫背の姿勢も、血行不良を招くため注意が必要です。

2. 女性ホルモンの影響

偏頭痛は男性よりも女性に多く、特に生理前後や妊娠・出産時に症状が悪化するケースが報告されています。これは、女性ホルモンの一種である「エストロゲン」が関わっていると言われています。ホルモンバランスが大きく変化するタイミングでは、特に注意が必要となるでしょう。

3. 生活習慣の乱れ

不規則な生活習慣も、偏頭痛の大きな誘因となります。

• 睡眠不足・寝すぎ：睡眠不足はもちろん、休日の寝すぎも、セロトニン（神経伝達物質）の分泌量に影響を与え、偏頭痛の発作を引き起こす可能性があります。
• 食事の偏り：空腹や血糖値の急激な変化は、頭痛の引き金となります。規則正しい食生活を心がけ、チーズやチョコレート、赤ワインなど、偏頭痛を誘発すると言われている食品の過剰摂取にも注意が必要です。

4. 遺伝や体質

偏頭痛は遺伝的な要素も強いと言われています。両親のどちらかが偏頭痛持ちの場合、子どもも偏頭痛になる可能性が高まるという研究報告もあります。また、光や音、におい、気圧の変化などに対して過敏な「脳過敏」な体質の人も、偏頭痛を発症しやすい傾向があるようです。

偏頭痛が起きたときの対処法と予防策

つらい偏頭痛の発作が起きてしまったときは、どのように対処すれば良いのでしょうか。また、日頃からできる予防策についても解説します。

発作時の対処法

• 安静にする：光や音の刺激を避け、静かで暗い部屋で横になりましょう。
• 患部を冷やす：こめかみなど痛む部分を冷たいタオルや冷却シートで冷やすと、血管が収縮し、痛みが緩和されることがあります。
• 鎮痛薬を早めに服用する：市販薬を使用する場合は、痛みが軽いうちに服用することが大切です。我慢して痛みが強くなってからでは、薬が効きにくくなる可能性があります。ただし、頭痛薬の飲みすぎは「薬物乱用頭痛」を引き起こす恐れがあるため注意が必要です。

日頃からできる予防策

• 規則正しい睡眠習慣：寝不足はもちろん、寝すぎも良くありません。毎日決まった時間に寝起きする習慣をつけましょう。
• 適度な運動：ウォーキングや軽い有酸素運動は、血行を促進し、ストレス解消にもつながります。
• 食生活の改善：特定の食品の摂取を避けたり、ビタミンB2やマグネシウムなどの栄養素を積極的に摂取したりするのも良いでしょう。
• ストレスの軽減：アロマや入浴、音楽鑑賞など、自分に合った方法で日頃からストレスをこまめに発散することが大切です。

睡眠習慣を整えることは、偏頭痛だけでなく、健康的な生活を送る上で非常に重要です。睡眠環境の改善に関してはこちらの記事で詳しく紹介しています。

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こんな症状は要注意！すぐに病院へ行くべきケース

ほとんどの頭痛は心配のない「一次性頭痛」に分類されますが、中には命に関わる重篤な病気が隠れている可能性もあります。以下の症状が見られる場合は、すぐに医療機関（脳神経外科や神経内科）を受診してください。

• これまでに経験したことのない、突然の激しい頭痛がある
• 手足の麻痺やろれつが回らない、意識障害などの神経症状を伴う
• 発熱や首の硬直（首が曲げにくい状態）がある
• 怪我の後に頭痛が始まった

これらの症状は、くも膜下出血や脳出血、脳腫瘍などの重篤な疾患のサインである可能性があります。安易に自己判断せず、専門医の診断を仰ぎましょう。

まとめ｜偏頭痛の悩みを一人で抱え込まない

偏頭痛は、多くの人が悩みを抱える身近な症状です。偏頭痛持ちの人には、ストレスやホルモン、生活習慣、遺伝など、さまざまな特徴や要因が複雑に関係していることがわかっています。

つらい頭痛の痛みを我慢せず、日頃から自分に合った対処法や予防策を見つけることが大切です。特に、睡眠習慣の乱れは偏頭痛の大きな引き金となります。質の良い睡眠をとるための工夫をすることで、症状の緩和にもつながるかもしれません。

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